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Direi che l'evento più importante di queste ultime settimane sia stato il debutto dell'italiano Francesco Akira in NJPW, come nuovo membro dello United Empire. Akira ha anche annunciato la sua partecipazione al torneo Best of the Super Juniors.

Siamo di fronte al wrestler italiano più talentuoso degli ultimi 50 anni?

Ho visto Moxley vs Ospreay: match meraviglioso, come tutti i match in cui Ospreay è coinvolto.

5 anni fa su questo forum mi ero espresso sul fatto che Will Ospreay, che allora aveva solo 23 anni, sarebbe diventato il miglior wrestler al mondo. E anche se avevo aspettative alte, Ospreay è riuscito a superarle, perché non solo è rimasto un eccellente high flyer esattamente come 5 anni fa, con il passare del tempo Ospreay si è adattato a tutti gli altri stili, e il match contro Moxley è l'ennesima dimostrazione. Questo è il match tipico di Moxley, una rissa da strada molto brawl, e Ospreay, pur inserendo qua e là qualcosa di suo, per il 90% del match si è dovuto adattare, e lo ha fatto alla perfezione.

Per me Will Ospreay è il miglior wrestler al mondo dal 2020. Le cose che fa lui non vedo fare da nessun altro. Purtroppo nel 2020 e nel 2021 non si è potuto esprimere con costanza, un po' a causa della pandemia e un po' a causa degli infortuni. Ma penso che il 2022 sarà l'anno buono in cui Ospreay conquisterà tutti i riconoscimenti che merita.

Su Francesco Akira il paragone con Ospreay è più che azzeccato, tant'è che in molti lo hanno soprannominato l'Ospreay italiano. Per quello che ho visto finora, Ospreay 23enne era a un livello superiore in confronto ad Akira 23enne, e Ospreay ha continuato a crescere esponenzialmente con il passare degli anni, quindi sarà MOLTO difficile per Akira riuscire a raggiungere quel livello (anche perché se lo raggiungesse, sarebbe il miglior wrestler al mondo ). Ma di certo non siamo molto distanti. Io mi accontenterei di avere uno dei migliori juniors al mondo a rappresentare il nostro paese.

Ho visto anche Suzuki vs Ishii.

Incontro che si divide in 3 fasi. La prima fase possiamo considerarla di riscaldamento o di studio, in cui i due si colpiscono a vicenda con una serie infinita di pugni, ma nessuno dei due vacilla. Nella seconda fase Suzuki si concentra sul braccio destro di Ishii, e per alcuni minuti i colpi di quest'ultimo non hanno molto effetto proprio a causa del dolore al braccio. Nella terza fase, quella più lunga e spettacolare, le tattiche vanno a quel paese e si va di puro Strong Style. Una cosa che mi ha impressionato particolarmente è stata la Headbutt di Suzuki ai danni di Ishii che è stata talmente forte che si è sentito il rimbombo in tutta l'arena. Per il resto, i due fanno un fantastico lavoro a bilanciare il selling con il no-selling. Ci sono molti momenti in cui i due si rialzano velocemente o escono al conto di 1 anche dopo colpi molto potenti, ma questo non significa che non stanno sellando. Si vede che i due sono sempre più deboli ed esausti con il passare dei minuti, e l'unico motivo per cui si rialzano velocemente è per via per loro orgoglio e del loro fighting spirit. Infatti guarda caso, nella maggior parte dei momenti in cui Ishii o Suzuki si rialzano velocemente, finiscono comunque per crollare di nuovo al tappeto dopo 5 secondi, perché non hanno energie sufficienti per reagire e ribaltare la situazione. Questa secondo me è la parte più bella dello Strong Style: non sono soltanto pugni, calci e mazzate varie. C'è anche una storia che viene narrata durante questi match.

Moxley vs Ospreay secondo me è leggermente superiore, ma davvero di poco. E posso benissimo capire se a qualcuno è piaciuto di più Ishii vs Suzuki.

Card provvisoria di TJPW Yes! Wonderland che andrà in scena il prossimo 3 Maggio.

- PRINCESS OF PRINCESS CHAMPIONSHIP: HYPER MISAO vs SHOKO NAKAJIMA (C) -> Dopo aver interrotto il regno dell'Ace della federazione Miyu Yamashita, Shoko Nakajima è alla sua prima difesa titolata seria, e la sua avversaria sarà la sua tag team partner di lunga data, la super-eroina Hyper Misao. Le due hanno combattuto in coppia parecchie volte e sono state protagoniste di diversi segmenti comedy. Ma Hyper Misao non vuole buttare via questa opportunità e per questo ha iniziato a mostrare uno stile decisamente più aggressivo, attaccando più volte e senza alcuna esitazione la sua amica, usando anche la cintura come oggetto contundente. Nello scontro titolato probabilmente ci sarà poco spazio per il comedy. Sul pronostico vado con Nakajima, visto che il suo regno è appena iniziato, ma non nascondo che mi piacerebbe vedere Hyper Misao con il titolo principale, è un delitto che non abbia mai avuto un regno da campionessa singola in tutti questi anni.

- PRINCESS TAG TEAM CHAMPIONSHIP MATCH: FREE WIFI (HIKARI NOA & NAO KAKUTA) vs MAGICAL SUGAR RABBITS (YUKA SAKAZAKI & MIZUKI) (C) -> Le Magi-Rabi difendono i loro titoli contro Hikari Noa e Nao Kakuta, in un vero e proprio scontro di stili: l'High Flying e le sottomissioni di Sakazaki e Mizuki contro lo stile brawl e hardcore di Noa e Kakuta. Non c'è molto altro da dire su questo incontro: le Magi-Rabi sono forse il più forte Tag Team in TJPW, mentre le Free WiFi sono una coppia nata di recente e senza molta esperienza. Dovrebbe essere una difesa di transizione, ma occhio ad eventuali sorprese.

- TAG TEAM MATCH: 121000000 (MIYU YAMASHITA & MAKI ITOH) vs HIKARU SHIDA & MOKA MIYAMOTO -> La stranissima coppia formata dalle amiche/nemiche Miyu Yamashita e Maki Itoh torna in azione, e se la vedranno contro nientemeno che Hikaru Shida, al suo secondo incontro in TJPW dopo il debutto di un mese fa, e Moka Miyamoto. Tantissimi spunti in questo incontro, innanzitutto questo è il primo incrocio in assoluto tra due atlete di altissimo livello come Miyu Yamashita e Hikaru Shida, sperando che le due possano scontrarsi uno contro uno nel prossimo futuro. Poi abbiamo l'International Princess Champion Maki Itoh, che come al solito cercherà di prendersi tutte le luci dei riflettori, con le buone o con le cattive. E infine abbiamo Moka Miyamoto, che può sembrare un'intrusa, messa in mezzo a due main eventers come Yamashita e Itoh e ad una Special Guest come Hikaru Shida. Ma la Miyamoto è una delle rookie più promettenti del roster TJPW e il suo background di karate la rende anche una perfetta tag team partner per Hikaru Shida. Con ogni probabilità sarà proprio Miyamoto ad essere la "vittima sacrificale" che subirà lo schienamento, ma in ogni caso merita questo palcoscenico.

Guarda, se parliamo di lottato potrei farti una caterva di nomi. Il roster della Stardom è impressionante: Mayu Iwatani, Syuri, Utami Hayashishita, Starlight Kid, Giulia, Momo Watanabe, AZM e ovviamente non scordiamoci il ritorno di Kairi. Queste sono tutte atlete capaci di sfornare match a 5 stelle. In TJPW, anche se il livello è inferiore, Miyu Yamashita e Asuka/Veny le considero superiori a tutto il roster femminile AEW, con Thunder Rosa e Serena Deeb che sono le uniche che se la giocano alla pari.

Il problema è che negli Stati Uniti non basta essere eccellenti sul ring. Io Shirai per qualche strana ragione è ancora intrappolata ad NXT, Sarray non ne parliamo neanche, in AEW la gestione di Hikaru Shida è piena di alti e bassi ed Emi Sakura penso che abbia combattuto solo a Dark e ad Elevation durante la sua lunga escursione in America. È chiaro che il lottato non basta, bisogna anche avere carisma, personalità e se è possibile una buona conoscenza della lingua inglese.

Secondo me quella che ha più possibilità di sfondare è Giulia, perché è talmente fenomenale sia come wrestler sia come personaggio che riuscirebbe ad avere successo anche nonostante la barriera linguistica. Starlight Kid è un'altra che vedrei molto bene, potrebbe essere una Rey Mysterio in versione femminile e giapponese, tra l'altro Starlight Kid al contrario di Rey è fantastica sia come babyface sia come heel.

Anche se dal punto di vista lottato sono leggermente inferiori (ma neanche troppo, contro le avversarie giuste il matchone lo sfornano anche loro), altre due da tenere assolutamente d'occhio per un eventuale futuro negli USA sono Maki Itoh e Mei Suruga, perché sono due Entertainers con la E maiuscola e a mio parere sono più adatte per un pubblico americano rispetto ad uno giapponese. Entrambe lo sanno ed infatti stanno cercando di imparare l'inglese.

Infine faccio un nome che non c'entra niente con le altre, perché anche se combatte in Giappone non è giapponese: Thekla, wrestler austriaca che parla perfettamente sia l'inglese che il giapponese. Ammetto che non la conoscevo prima del suo debutto in Stardom lo scorso Dicembre, ma per quello che ho visto in questi 4 mesi, mi sta piacendo non poco.

P.S. Non so se avrebbe successo in America, ma sarei curioso di vedere la reazione di un pubblico americano ad un ingresso della NEO Biishiki-Gun

- Giusto per darti un po' di contesto: Mayu Iwatani per tanti anni (soprattutto dopo l'addio di Io Shirai) è stata la top babyface e la veterana della federazione. Nell'ultimo anno ha passato la torcia ad altre ragazze più giovani e si è un po' allontanata dal main event. Ma prima o poi ci tornerà di sicuro, perché è ancora una delle migliori wrestlers al mondo. Starlight Kid è la Rey Mysterio della Stardom, ovvero la top High Flyer della federazione. Ma come personaggio è più simile a Bayley: un tempo la più pura delle babyface, mentre adesso è una heel senza scrupoli.

- Mi dispiace ma non guardo NXT, quindi non so dirti nulla sua Ivy Nile La cosa che mi ha impressionato di più di Thekla è la sua furbizia e il suo costante prendersi gioco delle sue avversarie, e da l'impressione di avere sempre la situazione sotto controllo, anche quando sta subendo. So che è un paragone un po' strano, ma per me ricorda Bray Wyatt ma senza poteri magici o misticismi vari.

- Anche qui mi sento in dovere di spiegare che cos'è la NEO Biishiki-Gun. È una stable formata dall'altezzosa aristocratica francese Sakisama e dalla sua "corte" di domestiche, maggiordomi e dottori vari. A Sakisama non importa nulla di conquistare titoli, li considera solo cinture senza alcun valore. Il suo vero obiettivo è bullizzare e ridicolizzare il roster TJPW, mostrando loro eleganza, educazione e rispetto. La cosa migliore di questa stable è che, nonostante sia un gruppo assolutamente comedy, con molti momenti assurdi che farebbero venire un infarto a Jim Cornette, non mancano neanche le storyline molto serie, e Sakisama è una legittima minaccia che raramente viene sconfitta, soprattutto nei match singoli. Piccola curiosità: la musica d'ingresso di Sakisama e della NEO Biishiki-Gun è la sigla giapponese di "Lady Oscar".

Comunque una cosa che adoro della Stardom e dalla TJPW è che sono due federazioni completamente diverse tra di loro, ma entrambe eccellono nei loro rispettivi stili.

La Stardom è una federazione di pro-wrestling con un pizzico di sport-entertainment. Se volete un alta qualità nel lottato e match a 5 stelle, questa è la federazione per voi.

La TJPW è una federazione di sport-entertainment con un pizzico di pro-wrestling. Se volete il comedy e match basati più sulla psicologia e sullo storytelling, questa è la federazione per voi.

La Stardom ha una chiara e netta distinzione tra face e heel.

La TJPW non ha face e heel fisse (con l'unica eccezione della NEO Biishiki-Gun che sono sempre heel) e le wrestlers si adattano in base alla faida in corso e al contesto.

Nella Stardom ogni singola wrestler fa parte di un gruppo, e ogni stable ha l'obiettivo di dominare la federazione seguendo i propri ideali, in quella che è una vera e propria "gang warfare". Al momento nella Stardom ci sono 6 stable attive, magari in futuro farò un approfondimento su ognuna di esse.

Nella TJPW non ci sono stable (a parte la NEO Biishiki-Gun, ma onestamente non li conterei, perché la maggior parte dei componenti della stable sono part-timers che raramente si fanno vedere in TJPW) ma in compenso ci sono una miriade di Tag Team e anche le main eventers spesso hanno dei periodi in cui si concentrano di più sulla categoria di coppia piuttosto che quella singola. Non a caso la categoria Tag Team della TJPW e superiore a quella della Stardom.

Mi hai anticipato, perché volevo scrivere una preview riguardo al Cinderella Tournament, dato che le semifinali e le finali andranno in scena il prossimo 29 Aprile.

Per il momento mi limito a dire che sì, si può vincere il match gettando l'avversaria oltre la terza corda (è una regola specifica di questo torneo) e per quanto riguarda la qualità del match, in generale meglio gli incontri del secondo turno rispetto al primo. Secondo me la Stardom ha esagerato a proporre un torneo con addirittura 30 partecipanti, e il risultato è che molti match sono stati corti e affrettati. Per me il match migliore del torneo è stato Syuri vs Himeka.

Raccomandazioni per uno show TJPW? Io ti direi Grand Princess dello scorso 19 Marzo, innanzitutto perché è stato uno dei migliori eventi della federazione sia come costruzione della card sia come resa dei match. In secondo luogo perché Hikaru Shida ha debuttato in TJPW proprio durante questo show, quindi c'è un volto a te familiare. Infine c'è la NEO Bishiiki-Gun al gran completo, evento più unico che raro dato che le due uniche membri "attive" nell'ultimo anno e mezzo sono state Sakisama e Mei Saint-Michel.

Sulla frequenza degli show, non credo ci sia nulla di anormale. Ogni mese ci sono gli show più importanti, e in mezzo a questi show principali ci sono una serie di show minori che servono per costruire le varie faide.

Però aggiungo un'altra cosa, e parlo per esperienza personale: per qualcuno che vuole iniziare a seguire, forse la Stardom, grazie alla qualità dei loro match, è la federazione più facile e scorrevole da guardare in confronto alla TJPW. La TJPW è un tipo di federazione in cui è molto importante conoscere la storia, le amicizie e le rivalità di ogni personaggio. Più conoscenza hai, meglio potrai goderti gli show e cogliere le varie citazioni durante i match.